ASKAのセルフカヴァーアルバム第2弾、収録曲が『黄昏流星群』特別編として漫画化も

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ASKAのセルフカヴァーアルバム第2弾『君の知らない君の歌』のリリースおよび詳細が明らかになった。
今回は、完全なASKA発案、ASKA選曲によるコンセプトアルバムで、テーマはアルバムタイトル通りの“君の知らない君の歌”。＜あるひとりの女性をイメージし、ASKAの書いたラブソングだけで構成された、12章からなる連作恋愛小説集＞だそうだ。また、弘兼憲史 氏の『黄昏流星群』の特別編として、アルバム収録曲をイメージソングにしたオリジナルストーリーで漫画化されることも合わせて発表された。
このアルバム、はっきり言って期待度はものすごく高い。そう思ってしまえるエピソードを紹介しよう。サウンド面の話からだ。
『君の知らない君の歌』でASKAが目指したのは、ナチュラルでやさしいサウンド。アナログの音の感覚を、今のリスニング環境の中で自然に感じてもらえるようなサウンドに仕上げている。ASKAは、レコーディング中に「カセットテープのサウンドは何故あたたかいのか？」という問いを繰り返したのだそうだ。
カセットテープと聞くだけで、ある楽曲タイトルが浮かぶというファンもいることだろう。ASKAの30年のアーティスト活動の中で、ひとつのカセットテープから物語の幕が開ける作品。そう、2001年にリリースされた、CHAGE and ASKA 44枚目のシングル「C-46」だ。昔のカセットテープに録音された昔の恋人の声を聴きながら、遠い未来を誓いつつも終わってしまった恋を回顧する。そんな楽曲。
CHAGE and ASKAの作品としてはもちろん、ピアノの旋律を主体としたインストにアレンジされ、本人たちのクレジット等が伏せられた状態で、某映画の挿入歌「From Silence」としても起用された、とても優しい旋律の楽曲の「C-46」。この曲は、今回のアルバムのラストを飾る。そして、この「C-46」に向けて、ふたりの出逢いから、ゆっくりと好きになっていく状態、さらに幸せな日々、そして別れ、離れたあとの葛藤など、物語が展開していく。恋愛の初めから終り、終わった後の物語が、ASKAの描いた男目線の作品で綴られていき、そして最後に、その遠い昔に手放してしまった恋の一部始終を懐かしさと少しの切なさを込めて振り返る。そんな、長きにわたって作品を発表し、活動してきたASKAだからこそ実現できた、1枚の中に明確なストーリー性を持ったコンセプトアルバムに仕上がっている。もちろん、この物語を展開していく上での大切な要素としても、サウンド面でのこだわり、つまり音のやさしさや温かさが必要だったのだ。
以上の事を念頭においた上で、収録曲を見てほしい。これだけですでに情景が浮かんできそうである。
M1. めぐり逢い
M2. 好きになる
M3. パラシュートの部屋で
M4. B.G.M
M5. MIDNIGHT 2 CALL
M6. 明け方の君
M7. くぐりぬけて見れば
M8. Far Away
M9. 201号
M10. 君の好きだった歌
M11. no doubt
M12. C-46
アルバム『君の知らない君の歌』には、全曲セルフカヴァーで、リ?アレンジ、再レコーディングを行なっているということ以外にも、いくつかトピックが存在する。まずは10曲目に収録された、「君の好きだった歌」。
「君の好きだった歌」は、1995年にリリースされたCHAGE and ASKAのアルバム『Code Name.1 Brother Sun』のオープニングを飾った曲で、当時は2分44秒のワンコーラス分しかなかった。ところが今回のアルバム『君の知らない君の歌』では、原曲に新たに歌詞を加筆。そして、この楽曲内に、アルバムタイトルでありテーマでもある“君の知らない君の歌”というフレーズも登場し、アルバム全体のテーマを持った作品へと変貌を遂げている（もちろん“僕のギターじゃ　曇り顔”で、“君の好きだった歌”である「brother sun and sister moon」がどんな曲なのかは、今回もリスナー個々のイメージの中でしか、聴くことはできないのだけど）。
もうひとつのトピックは「201号」。すでにオフィシャルサイトなどをチェックしているファンにとっては周知の事だが、同曲に今回、葉加瀬太郎と押尾コータローが参加している。＜情熱大陸　SPECIAL LIVE＞東京公演で共演して披露された「201号」が、ここで再現されるのだ。なお、話が前後してしまうが、今回のコンセプトアルバムの舞台となる、ふたりの恋をはぐくんだ部屋は、というと、もちろん「201号」である。
さらに冒頭に述べた、弘兼憲史 氏による漫画化。アルバムのキーとなる「C-46」をイメージソングとして、弘兼憲史 氏描き下ろしのオリジナルストーリー、『黄昏流星群』特別編【黄昏流星群 ～C-46星雲～】（『ビッグコミックオリジナル』）が決定した。
また、収録曲「C-46」と「no doubt」のストリングス?レコーディング、さらにマスタリングはASKAのソングライティングの転機ともなったロンドンで実施。「C-46」のストリングスとドラムサウンドはASKAプロデュースで、ASKAのより一層の音へのこだわりが感じられるはずだ。
そして最後にリリース日。ASKAのセルフカヴァーアルバム第2弾『君の知らない君の歌』のリリース日は、2010年11月3日。この日はすでに発表されているとおり、Chageのオリジナルアルバム『＆C』のリリース日でもある。つまり今回、ASKAとChageはアルバムを同時発売する。なお、Chageのアルバム『＆C』については、あらためて紹介したい。
ASKAのセルフカヴァー第2弾にしてコンセプト盤である『君の知らない君の歌』。この作品全体に流れるのは、ASKAというアーティストが描いた、男のロマンチシズム。同じような経験をしたことのある男性からは、きっとたくさんの共感を得られるだろうし、女性には、男心というものを少しだけわかってもらえるかもしれない。そして同時に、配信という形で実現した、いわゆる“1曲買い”という購入方法が存在する一方で、このアルバムは、曲という単位ではなく、アルバムという単位でこそ堪能できる物語性や価値を持った作品となっていることは、もはや言うまでもないだろう。